Nouvelle académicienne de l’Académie française des Beaux-Arts, la Française Valérie Belin est une figure majeure de la photographie contemporaine, exposée à Paris, Chicago ou San Francisco, et reconnue internationalement pour ses images où réel et simulacre se confondent. Son épée d’académicienne, conçue par Cartier, mélange art joaillier et esthétique pop. La lame damassée, en acier superposé, est ornée des lettres DIED (Dignité, Indépendance, Exigence, Doute), clin d’oeil à «The Girl Who Never Died», série de photos où Valérie Belin met en scène des figures féminines artificielles dans une esthétique saturée et stylisée. L’étoile pavée de diamants en pommeau, peut se détacher pour être portée en broche. La garde, ponctuée de perles de culture évoque élégance et classicisme. Les motifs et typographies inspirés des enseignes lumineuses de l’Americana des années 1950, composent un objet hybride entre arme et objet de design. Traditionnellement symbole de pouvoir et d’honneur, l’épée se transforme ici en bijou-totem, reflet de l’esthétique de Valérie Belin: un objet à la fois protecteur et ornemental, qui interroge à la frontière entre surface et profondeur, entre image et réalité. cdv