Voici un ouvrage que l’on prendra plaisir à découvrir (et à faire dédicacer) sur le salon GemGenève, au stand Letu Books. Il aura fallu attendre plus de trente ans pour voir paraître un ouvrage complet consacré à une matière organique encore mal connue: l’ivoire. Du Paléolithique au XIXe siècle, Brigitte Serre-Bourret retrace, dans «Ivoire, secrets de l’or blanc» (Éditions des Falaises), l’histoire de cette matière issue des défenses d’éléphant, mais aussi des dents d’hippopotame, du morse, du cachalot ou encore du narval. Au-delà de cette traversée historique, l’ouvrage sensibilise également à l’extinction progressive des espèces animales dont proviennent les objets en ivoire, anciens ou contemporains. Véritable mine d’informations, le livre détaille les techniques, les savoir-faire et la diversité des outils utilisés par les ivoiriers. L’autrice consacre également un chapitre à l’ivoire végétal, notamment le «phytelephas», un palmier originaire d’Équateur, à partir duquel s’est développé tout un artisanat de petits objets. Une lecture indispensable pour appréhender l’ivoire dans toute sa richesse. cdv