Ces dernières années n’ont pas été de tout repos pour Baselworld. Avec la propagation du coronavirus et l’annulation du salon Watches & Wonders, il restait encore à savoir si le salon bâlois allait effectivement avoir lieu ou non. Michel Loris-Melikoff, son directeur, s’est battu jusqu’au bout, mais la décision du Conseil fédéral du 28 février d’interdire les grandes manifestations jusqu’au 15 mars dans un premier temps ont finalement contraint le salon à annuler cette édition.
«Baselworld est prêt pour ouvrir comme prévu», avait laissé entendre le salon bâlois le 20 février. Contrairement aux rumeurs qui circulaient, Michel Loris-Melikoff, le directeur, avait clairement affirmé que la manifestation aurait lieu: «Baselworld 2020 est en ordre de marche.» Quelques jours plus tard, la situation avait évolué: le groupe Citizen a tout d’abord annoncé le 25 février qu’il ne ferait pas le trajet pour Bâle avec les marques Bulova et Citizen en justifiant officiellement cette décision par la menace du coronavirus. Le 27 février, la branche horlogère connaissait un autre coup de théâtre avec l’annulation du SIHH (ou plutôt le Watches & Wonders) toujours pour cause de coronavirus. Enfin, le 28 février, le conseiller fédéral Alain Berset décrétait au nom de nos sept sages que les grandes manifestations seraient interdites jusqu’au 15 mars. Ce fut la goutte d’eau qui a fait déborder le vase et qui a contraint Baselworld à une annulation.
Cette annulation est aussi une réorientation et une déclaration de guerre à la concurrence européenne du salon.
Une annulation avec des conséquences
Cette annulation est aussi une réorientation et une déclaration de guerre à la concurrence européenne du salon. Baselworld aura lieu en 2021 du 28 janvier au 2 février, soit une semaine à peine après le salon Vicenzaoro en Italie et environ trois semaines avant le salon Inhorgenta de Munich. Ces deux salons connaissent actuellement un grand succès auprès de nombreux exposants et ont même poussé des marques à changer leurs habitudes alors qu’elles exposaient depuis des années à Bâle. C’est donc un combat acharné qui se dispute ici et il faut en tout cas laisser à Baselworld le fait que l’industrie horlogère avait déjà critiqué pendant des années les dates de mars et n’avait pas du tout apprécié les dates prévues à la fin avril 2020. À en croire ce qui se dit à Bâle, les dates de janvier pourraient bien se répéter aussi dès 2022.
Que fait Genève?
La question des dates d’exposition se pose également du côté du salon Watches & Wonders dont l’édition 2020 a elle aussi été annulée. Les responsables ont déjà indiqué qu’une édition serait organisée en 2021. Il reste encore à définir les dates. Si les salons genevois et bâlois devaient à nouveau être synchrones, Genève devrait accueillir l’événement du 23 au 27 janvier, donc juste avant Baselworld et aux dates qui ont été les siennes pendant de nombreuses années. Il serait également envisageable que tous les acteurs de l’industrie horlogère suisse participent à une table ronde afin d’arriver peut-être à une collaboration encore plus étroite. Et pourquoi pas à un salon commun à Bâle? Nick Hayek, le patron de Swatch Group, est lui aussi sous pression puisque tous, sauf lui, auront à l’avenir présenté leurs nouveautés jusqu’à la fin février.
Un chance dans la malchance?
Malgré cette annulation, Michel Loris-Melikoff et son équipe ont réussi à marquer des points. Ils ont procédé à de nombreuses réorganisations et réformes: le secteur des pierres précieuses a pu enregistrer une croissance de 50 pour cent et le secteur technique a connu une véritable renaissance avec le retour de 30 exposants. Et plusieurs autres nouveautés telles que le «Forum», une nouvelle plate-forme consacrée aux thèmes de la branche ainsi que d’autres plates-formes horlogères telles que le «Watch Lounge» sont autant de signes que le salon veut faire évoluer les choses. Baselworld dispose désormais de dix mois supplémentaires pour se tourner vers le futur. (mw)
